مهدی تارتار در نشست خبری پیش از دیدار تیم‌های سپاها و ملوان اظهار کرد: بازی از رقابت‌های جام حذفی است و در اصل باید با تمرکز بالا بازی کرد. دو تیم سپاهان و ملوان با توجه به اینکه شانسی برای قهرمانی در لیگ برتر ندارند، تمرکز بیشتری بر روی جام حذفی دارند. ما از روز اول گفتیم که جام حذفی را جدی می‌گیریم.
وی افزود: همیشه بازی این دو تیم جذاب بوده، به ویژه امسال که هر دو بازی رفت و برگشت دیدارهای زیبایی بود و امیدواریم فردا همین اتفاق بیفتد. هر چند در مسابقات حذفی باید محتاط باشید، اما سعی می‌کنیم بدون احتیاط بازی کرده و به زیبایی‌های بازی کمک کنیم. امیدوارم کم اشتباه باشیم و بتوانیم تیم خوب سپاهان را شکست بدهیم و به مرحله بعدی صعود کنیم.
تارتار در پاسخ به این سوال که «آیا اعتقاد دارید ملوان گربه سیاه سپاهان بوده است؟» گفت: ملوان تیم ریشه‌دار و باسابقه‌ای است و در جام حذفی هم افتخارات زیادی دارد. بحث گربه سیاه به کنار اما ملوان امسال و حتی در سال‌های گذشته رقیب سرسختی برای تیم‌های مدعی بوده است. سپاهان هم از تیم‌های مدعی و با ساختار بسیار قوی است. ما امسال مقابل تیم‌های مدعی عملکرد خوبی داشتیم و از همه آنها امتیاز گرفتیم و می‌توانیم حریف سرسختی برای همه تیم‌ها باشیم.
سرمربی ملوان در پاسخ به این سوال که «آیا ملوان با توجه به عملکردش در فصل جاری، می‌تواند فصل آینده نیز جزو مدعیان باشد؟» عنوان کرد: این ملوانی که امسال شکل گرفته، واقعاً با تقویت چند بازیکن در سال آینده می‌تواند مدعی باشد، به شرطی که مسئولان پای کار این تیم بیایند. من بارها گفته ام که گزینه اولم ملوان است، چون سختی‌هایش را کشیده‌ام. روزی که آمدم، شاید پنج بازیکن هم در تمرین حضور نداشتند که آن هم شاید سرباز بودند. هیچکس قرارداد نداشت و ما تیمی را تحویل گرفتیم که آواره بود. باز هم باید از زحمات گروهی قبلی یعنی مازیار زارع و پژمان نوری و اشکان پور رشید تشکر کنم، اما به خاطر مشکلاتی که وجود داشت، زمانی که آنها رفتند، این تیم متلاشی شده بود. ما سختی‌های آن را کشیدیم و الان هم دوست داریم بهره‌اش را ببریم، اما به شرطی که پای کار بیایند، چون من به دنبال ارتقا هستم و مردم هم این را می‌خواهند و نمی‌پذیرند که ملوان فصل آینده به پایین جدول برود. این تیم باید برای سهمیه بجنگند و برای قهرمانی تلاش کند. لازمه این موضوع آن است که کل مسئولان استان و تمام پتانسیلی که در شهر است، کمک کنند. وقتی یک تیم را مردم تا این اندازه دوست دارند، زندگی‌شان به نتایج ملوان بستگی دارد، این تیم دلخوشی‌شان است، با برد آن کیف می‌کنند و با باخت نیز زندگی برایشان جهنم می‌شود، مسئولان باید پای کار بیایند و یک تیم خوب و گردن کلفت را برای سال آینده آماده کنند. من هم با افتخار در خدمت ملوان خواهم بود.
وی در پاسخ به این سوال که آیا برنده بازی فردا می‌تواند قهرمان جام حذفی شود؟ گفت: این مرحله واقعاً مرحله سختی است. سپاهان و ملوان دو تیم باکیفیت هستند، اما فکر می‌کنم گذر از این مرحله به تیم صعود کننده کمک زیادی می‌کند که بتواند آماده جام گرفتن شود، چون فقط دو بازی باقی می‌ماند و اگر تیمی بتواند از این مرحله موفق بیرون برود، راهش هموار می‌شود.
تارتار درباره پرونده فساد که اخیراً در فوتبال ایران مطرح شده و در پاسخ به این سوال که «آیا برخوردی با اینگونه مسائل داشته است یا نه؟» اظهار داشت: فقط این را می‌گویم که انتظار از مسئولان کشور این است با آنهایی که تخطی کرده‌اند، برخورد شدید کنند؛ وگرنه بدآموزی می‌شود. در واقع برخورد باید آنقدر شدید باشد که هیچکس جرأت تخلف نداشته باشد، چون بحث حق الناس است. شما اگر جام را از یکی بگیرید و به دیگری بدهید، در حق آن ظلم کرده‌اید. وقتی با کارهای غیراخلاقی توانسته‌اند نتایج را تغییر بدهند، طبیعتاً در حق انسان ظلم شده است. ما انتظارمان فقط برخورد شدید با متخلفان است.
وی درباره مصدومان و محرومان تیمش در بازی فردا عنوان کرد: محروم که نداریم، اما با توجه به فشردگی مسابقات چند بازیکن مصدوم داریم و در حال تلاش هستیم که آنها را به بازی فردا برسانیم. از تیم پزشکی تشکر می‌کنم که زحمت زیادی می‌کشند تا بازیکنان را آماده کنند. واقعاً بازی‌ها سخت و فشرده شده و تیم ما نیز به لحاظ تجهیزاتی آنقدر امکانات ندارد که بتوانیم خیلی زود ریکاوری کنیم. چاره‌ای نداریم  و امیدواریم بچه‌ها به بازی فردا برسند.
بیشتر بخوانید: مورایس: کسی نیستم که به انتقام فکر کنم!/ با ایشان ملاقات داشته‌ام اما باید…