نگار علی- این فسیل که متعلق به ۳۰ میلیون سال پیش است، به یکی از اعضای خانواده Hyainailourinae تعلق دارد و مهم‌ترین نمونه یافت‌شده در آفریقا محسوب می‌شود.
نام این گونه تازه شناسایی‌شده، Bastetodon syrtos است که از الهه مصر باستان الهام گرفته شده است. این نام‌گذاری به دلیل پوزه کوتاه‌تر این شکارچی نسبت به سایر اعضای سرده آن انجام شده است. این جانور اندازه‌ای در حد یک پلنگ داشته و به دلیل داشتن دندان‌های برنده و عضلات فکی قدرتمند، یکی از شکارچیان برتر آن دوره محسوب می‌شده است.
در دوره الیگوسن، جنگل‌های گرمسیری در منطقه فایوم محل زندگی گونه‌های متنوعی از جمله اجداد اولیه انسان‌ها مانند Aegyptopithecus، اسب‌های آبی و فیل‌های نخستین بود. Bastetodon syrtos در صدر زنجیره غذایی قرار داشته و از این حیوانات تغذیه می‌کرد. دانشمندان این شکارچی را با ولورین‌های عضلانی یا پیتبول‌های غول‌پیکر مقایسه کرده‌اند، چرا که جثه‌ای قوی و سری بزرگ با عضلات بسیار قدرتمند داشته است.
فسیل‌های هیانودونتا پیش‌تر در آمریکای شمالی، اروپا، آسیا و آفریقا یافت شده‌اند، اما به دلیل تعداد کم شکارچیان در اکوسیستم‌ها، یافتن فسیل‌های آن‌ها دشوار است. بیشتر فسیل‌های کشف‌شده از این موجودات شامل دندان‌ها یا تکه‌هایی از جمجمه بوده است، اما این کشف جدید به دانشمندان این امکان را می‌دهد که درباره ویژگی‌هایی مانند اندازه عضلات، قدرت حس بویایی و شکل دقیق جمجمه این شکارچیان اطلاعات بیشتری کسب کنند.
تأثیر تغییرات اقلیمی بر انقراض آن‌ها
مرز عصر ائوسن-الیگوسن که حدود ۳۴ میلیون سال پیش رخ داد، باعث سرد شدن زمین، انقراض بسیاری از گونه‌ها و تغییرات گسترده در اکوسیستم‌ها شد. برخی از هیانودونتاها موفق به زنده ماندن در این تغییرات شدند، اما چند میلیون سال بعد، به طور کامل منقرض شدند و جای آن‌ها را اجداد گربه‌سانان، سگ‌سانان و کفتارهای امروزی گرفتند.
محققان امیدوارند که این کشف به درک بهتر نحوه انقراض این شکارچیان و تأثیر تغییرات اقلیمی و فشار رقابتی بر حیات وحش کمک کند.
۲۲۷۲۲۷
