استقلال پیش از بازی با رقیب سنتی خود مقابل فولاد خوزستان قرار می‌گیرد. این بازی به زعم کادر فنی استقلال و در رأس همه جواد نکونام از اهمیت بسیاری برخوردار است و به نوعی پیش‌درآمدی است برای کسب نتیجه مطلوب در دربی. استقلال در این بازی فقط یک بازیکن را در خطر محرومیت از دربی می‌بیند که بارها به نام او اشاره شده است.
امید حامدی‌فر، بازیکنی که به تازگی در ترکیب استقلال به کار گرفته شده، تنها بازیکن استقلال است که اگر در بازی با فولاد کارت زرد بگیرد، دربی را از کف خواهد داد. نکونام اما در این راستا تذکرات لازم را به حامدی‌فر داده تا این بازیکن با محرومیت مواجه نشود و بتواند در دربی به استقلال کمک کند.
اما در این میان خود نکونام نیز باید به شدت مراقب باشد تا از داور این بازی کارت زرد نگیرد. نکونام یک کارت زرد دارد و طبق آیین‌نامه انضباطی مربیان با دریافت دو کارت زرد یک بازی را از کف خواهند داد که اگر نکونام در بازی با فولاد خوزستان کارت زرد بگیرد، در دربی غایب خواهد بود.
به همین دلیل سرمربی استقلال علاوه بر اینکه خود نگران محرومیت حامدی‌فر است اما باید حواسش به رفتارهای لب خط خود باشد تا احیاناً از سوی داور با کارت زرد مواجه نشود. احتمالاً نکونام برای اینکه کمتر در خطر محرومیت قرار بگیرد دیگر ارکان کادر فنی را مأمور صحبت با بازیکنان و احتمالاً داور کند.
