جواد نکونام، سرمربی تیم فوتبال استقلال در نشست خبری قبل از دیدار تیمش برابر الغرافه قطر در لیگ نخبگان آسیا اظهار کرد: در ابتدا از پیشکسوتان و هواداران استقلال بابت حمایت‌های‌شان از این تیم تشکر می‌کنم. برای من فقط استقلال مهم است و اگر صحبتی انجام می‌دهیم می‌خواهیم از اتفاقات باخبر شوند. یک مقدار شیطنت‌های رقیب باعث می‌شود هواداران فریب بخورند. من همه توانم را برای استقلال می‌گذارم.
وی در واکنش به اینکه برخی این تصور را به وجود آورده‌اند که الغرافه تیم قدرتمندی نیست، تصریح کرد: من با واقعیت فوتبال صحبت می‌کنم. بازی هفته قبل آنها را دیدم. تعداد بازیکنان الغرافه که ملیت کشور قطر را داشته باشند شاید به دو یا سه نفر نرسد. تمام بازیکنان‌شان باکیفیت خارجی هستند. الغرافه بازیکنانی دارد که فقط برای این تیم در آسیا بازی می‌کنند. الغرافه تیم فوق‌العاده‌ای دارد، اما ما هم استقلال هستیم.
سرمربی تیم فوتبال استقلال به مشکلات این تیم اشاره کرد و گفت: مشکلی که داشته‌ایم این بوده که سه بازی در لیگ برتر انجام داده‌ایم و در هر سه بازی میهمان بوده‌ایم. تمام قدرت ما هواداران و ورزشگاهی بود که در آن بازی می‌کردیم، الان اما باید در ورزشگاه شهدای شهرقدس بازی کنیم. از مسئولان شهرقدس تشکر می‌کنم که این ورزشگاه را آماده کرده‌اند، اما شرایط برای تیم ما خوب نیست. ما ورزشگاه آزادی را داشتیم که برای هر بازیکنی ترسناک است. این شرایط ایده‌آل برای تیم ما نیست. امیدوارم در ادامه راه ورزشگاه آزادی آماده شود.
نکونام در پاسخ به این سؤال که آیا فکر می‌کند الغرافه با حضور برخی از ستاره‌هایش به هماهنگی لازم رسیده است یا نه، خاطر نشان کرد: این شرایط را تیم ما نیز دارد. با توجه به تغییرات زیاد و تغییر سیستم به نسبت سال گذشته نیاز به زمان داریم. بازیکنان بزرگ در لحظه می‌توانند نتیجه را عوض کنند. تمرکز ما روی تمامی بازیکنان الغرافه است و امیدوارم بتوانیم با حمایت هواداران نتیجه لازم را بگیریم.